ニットセラピーとは？ 編み物により得られる効果！

1-1日本では趣味のひとつというイメージ

編み物というと、日本では趣味のひとつというイメージ。クリスマスに手編みのマフラーやセーターをプレゼントしたり、新しく生まれてくる赤ちゃんのために靴下を編んだりしたこともある人も多いかもしれません。

1-2欧米では編み物のセラピー効果があると認められている

編み物をやっていると気づいたら時間が経ってしまった、ついつい集中して他のことを忘れてしまった。編み物をしていてそんな経験をした人も多いかもしれません。
この効果を応用したものがニットセラピー。
一目一目、無心になって編むことで、編み物は身体や心への良い効果を与えます。
欧米では、編み物によるセラピー効果が認められ、すでに様々な研究も行われています。このセラピー効果はメディアなどでも注目され、編み物は自然の抗うつ薬と呼ばれているほど。実際に、編み物を行うことで多くの人が幸せを実感しているそうです。
この効果を活用して、心と身体をリフレッシュさせるものが「編み物療法」や「ニットセラピー」と呼ばれているものです。

2-1禅（瞑想）のストレス解消効果は科学的に認められている

欧米でも人気を集める禅の瞑想。この瞑想を行うことで得られるストレス解消やリラックスの効果が科学的にも認められています。
瞑想を行っていると、脳の中では様々な神経伝達物質が分泌されます。神経伝達物質とは、身体と心が感じる刺激に対して、それを脳内の必要な場所に伝達する役割を持った物質のこと。
神経伝達物質には、ストレスに対応するためのノルアドレナリンなどがありますが、瞑想を行ったときに分泌されるのはセロトニンやドーパミンという物質です。
セロトニンは神経伝達物質のバランスを安定されるためには必要不可欠。またドーパミンは幸福感や幸せを感じさせてくれる物質です。
瞑想を行っていると、これらの物質が分泌されることで、普段のストレスから解放され、リラックスされた精神状態を得ることができます。

2-2編み物をしているときの状態は瞑想している状態と似ている

実は編み物をしているときの脳の状態は、瞑想しているときの状態と非常に似ていると言われています。
編み物は瞑想とは異なり、目の前の作業に集中している状態。一見、リラックスとは程遠い状態に思えるかもしれません。
しかし、ひとつのことに集中していると、余計なことを考えることもなく、普段感じているストレスを思いだすこともありません。
これがリラックスには非常に重要。ストレスを感じる場合、目の前でストレスの原因になる出来事が起きる以外にも、過去に経験したことを思い出して再びストレスを感じるといったことも少なくないもの。
しかし、編み物に集中していると、過去のストレスを思い出すこともほとんどなくなります。
さらにこの状態ではセロトニンの分泌も活性化、肉体的には心拍数や血圧が低下、ストレスホルモンが減少した状態になっています。
これが編み物がストレスやリラックスに効く理由。
特に瞑想の場合、瞑想状態になるためにはある程度の慣れや経験が必要なのに対して、編み物は比較的簡単にリラックス状態に入ることができるのが大きなメリットと言えるでしょう。

3-1脳が活性化・脳トレ効果

編み物がもたらす効果の中でも、もっとも注目されているのが脳への影響です。
編み物をするときに欠かせないのは、手を動かすこと。さらに編み物をしているときには、目や段などを数える必要もあります。この脳と手が同時に動くという動作が、脳を活性化、いわゆる「脳トレ」と同様の効果を発揮します。
編み物をしているとき、脳は多くの栄養を必要としますが、この栄養を運ぶのが血液。脳を働かせている間は、脳の血流が増加、さらに「前頭前野」と呼ばれる部分が活発に活動します。
この前頭前野が司っているのは、創造力やコミュニケーション能力、記憶力。
編み物を行うことで、これらの能力をアップさせることにつながります。
さらに編み目を数えているときに高まるのが数字へ対処する能力。通常の生活では、なかなか数字を意識することは少ないものですが、この能力を使い機会が減少すると、どうしても数字に対する能力が低下してしまいます。
しかし、編み物で数字を意識することで、数字に対する能力を高めることができます。

3-2健康面

編み物が高い効果をもたらすのは脳だけではありません。編み物は肉体にも大きな影響を与えます。
編み物がリラックス効果や癒し効果、ストレス解消などをもたらすのはすでに説明した通りですが、このとき体内ではコルチゾールと呼ばれるホルモンが低下。
コルチゾールはストレスホルモンとも呼ばれ、分泌されている間は、ストレスに対処するため、血圧をアップさせて、身体や脳を活性化します。
通常であれば、ストレスの原因がなくなればコルチゾールの分泌量も低下しますが、もしストレスが慢性化している場合、常にコルチゾールの分泌が続き、身体を休めることができません。
しかし、編み物によってリラックスするとコルチゾールが低下、結果として血圧を下げて、身体をより健康的な状態へと導きます。
さらに編み物で見逃せないのがダイエット効果。編み物をしているだけでダイエットができるというと、なかなか信じることは難しいかもしれません。
しかし、実際に編み物をしているときのことを考えてみると、編み物中に間食をしてしまうという人は少ないはず。
また、間食の原因は、単にお腹が空いた、栄養が足りないというよりも、なんとなく口寂しい、やることがないから食べてしまうというほうが圧倒的に多いものですが、編み物をしていると両手が塞がって間食ができないだけでなく、目の前のことに集中しているため、間食をしたいという気持ち自体を忘れてしまうことができます。
編み物に集中していると他のことを忘れてしまうという性質を利用して、身体に慢性的な痛みがある場合など、医療の一環として編み物を勧める医療機関もあるそうです。

3-3精神面

編み物は単に糸を編んでいくだけではありません。靴下やマフラーなど、最終的には形になって残るもの。
実際に出来上がった完成品を見るだけでも、大きな達成感を得ることができます。また、形を決めたり、材料を調達したりといった過程をクリアすることは、大きな自己肯定感をもたらします。
さらに編み物は、不安を解消、幸福感を高めるためにも役立ちます。

1-1日本における編み物セラピーの普及と実践

日本では、編み物は古くから趣味として広く親しまれてきましたが、近年ではセラピーとしての側面が注目を集めています。 特に、高齢者向けの脳トレーニングや手指の運動として、リハビリや福祉施設でも編み物を取り入れるケースが増加しています。 編み物の細かい手作業は、指先の動きを活発にし、脳の働きを促進すると言われており、アルツハイマー病や認知症予防の一環としても効果が期待されているのです。 また、編み物のゆったりとしたリズムは、瞑想やマインドフルネスに通じる効果をもたらすため、ストレス解消やメンタルヘルスの改善にも役立っています。 編み物をすることで生まれる「没頭感」が、日常の悩みや不安から解放される時間を提供し、心の平穏を保つ助けとなっています。 特に、手作りの作品を完成させたときの達成感や満足感が、自己肯定感の向上に寄与することも特徴的です。

高齢者向けのリハビリとしての編み物

日本では、特に高齢者を対象としたリハビリプログラムにおいて、編み物が広く取り入れられています。 手指の運動や集中力を高めることができ、また社会的な交流の場としても編み物教室が人気です。 これにより、高齢者は孤独感を和らげ、心身の健康維持に役立てています。

1-1欧米におけるニットセラピーの文化的背景と進展

欧米では、編み物セラピーは「ニットセラピー」として広く知られています。 編み物は、長い歴史を持つ伝統的な手芸としてだけでなく、ストレス解消や心のケアの手段として新たに注目されているのです。 特に、イギリスやアメリカでは、編み物を通じてリラックスやマインドフルネスを得るためのワークショップやセミナーが盛んに開催されています。 欧米におけるニットセラピーの発展には、社会的な要素も大きく関係しています。 例えば、地域の編み物サークルやクラブが、コミュニティの一体感を生み出し、人々のつながりを強化する場として機能しています。 こうした活動は、特に孤独を感じやすい高齢者や、精神的な問題を抱える人々にとって、社会との接点を持つ貴重な機会となっているのです。

ニットセラピーとコミュニティの形成

欧米では、編み物を通じたコミュニティ活動が、孤立感の軽減に貢献しています。 編み物クラブやグループセッションでは、編み物の技術を共有するだけでなく、参加者同士が互いに支え合う場が生まれています。 このようなコミュニティは、編み物を楽しむ中で精神的な支えを得ることができるため、メンタルヘルスの向上にもつながっています。 このように、日本と欧米では、それぞれの文化や社会的な背景に基づき、編み物セラピーが普及・発展しているのです。 どちらの地域においても、心身の健康維持やコミュニティの形成に役立つセラピーとして、その有効性が認識されている点は共通しています。

01編み物と瞑想の共通点