メディカルハーブとは？

1-1自然療法のひとつ

メディカルハーブとは、簡単に言えば自然療法のひとつです。自然療法とは、近代医学以外の両方で、伝統的な治療法や近代医学の代替的な治療法を指しているものです。
多くの自然療法では、健康な状態を維持したり、病気にならない身体づくりを目指したりということを目的にしています。また、病気になったときにも人間の身体がもとから備えている自然の治癒力を引き出すという特徴があります。
このような自然療法では、健康なときの人間の身体はすべてが調和した状態であると考えられます。病気になったり、身体が不調になったりということは、何らかの原因で一時的にそのバランスが崩れた状態。つまり、自然療法ではその崩れたバランスを元の状態に導くことに主眼が置かれます。
たとえば、風邪を引いたとき、近代的な医学では抗生剤や解熱剤などを使用して、体内に入り込んだ細菌を殺して、のどの痛みや熱といった症状を取り除きます。一方の自然療法で重要なのは、身体のエネルギーを引き出すこと。自然療法では、身体に入り込んだ細菌を殺すのではなく、細菌を殺すために身体が本来の力を発揮できるようにサポートします。
そしてメディカルハーブもそう言った自然療法の一種。
メディカルハーブは、薬草や構想などといった植物を使用して身体本来の治癒力を高めたり、健康な状態を維持したりする療法を指しています。

1-2治療としても用いられる植物

メディカルハーブでは、治療には薬効の高いハーブなどが使用されます。通常、ハーブと呼ばれているものには薬効が含まれていることが少なくありませんが、メディカルハーブで用いられるのはハーブの中でも特に薬効の高い物です。これらのメディカルハーブを使用することで、人間の自然治癒力を高めていくのがメディカルハーブの療法です。
このメディカルハーブの歴史は非常に古く、一説によれば紀元前3000年のエジプトではすでに薬として使用されていたという記録も残っています。

1-3近代医学の基礎

メディカルハーブといえば、近代医学とは相反するものと考える人もいるかもしれません。
しかし、これは大きな間違いです。実は、メディカルハーブこそが近代医学の基礎となった存在です。
現在、近代医学でも多くの薬が作られていますが、実はこの薬の約四分の一がメディカルハーブの知識や、ハーブから抽出した成分を使用したもの。メディカルハーブの中でも、ある症状に効く成分を抽出、それをさらに増幅されたものが現代の医薬品のルーツとなっています。

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02メディカルハーブとハーブとの違い