石鹸の種類とは？原料や製法・特徴、洗剤との違い！

1-1用途に応じた石鹸の選び方

石鹸は、その用途によって選び方が異なります。 顔、体、手といった使用部位に応じて適切な石鹸を選ぶことが、肌への負担を軽減し、効果的な洗浄が可能となります。 次に、それぞれの用途に適した石鹸について詳しく解説します。

洗顔用、ボディ用、手洗い用の違い

洗顔用石鹸は、顔の皮膚が体に比べて薄く、デリケートであることから、洗浄力が強すぎないマイルドな成分で作られています。 保湿成分が豊富に含まれ、乾燥しやすい顔の肌を守る役割を持ちます。 これに対し、ボディ用石鹸は、広範囲の洗浄を目的としており、体全体をすっきりと洗い上げるために、泡立ちがよく、洗浄力もやや強めです。 また、手洗い用石鹸は、日常的に頻繁に使用されることを考慮して、殺菌や抗菌効果が強化されていることが特徴です。 用途に合わせた石鹸を選ぶことが、肌の健康を保つために重要です。

1-1形状の違いによる石鹸の特性

石鹸は形状によっても特性が異なります。固形、液体、泡タイプといった形状の違いが使用感や使い勝手に影響を与えます。 ここでは、それぞれの形状の石鹸が持つ特性について解説していきます。

固形石鹸、液体石鹸、泡タイプの比較

固形石鹸は、伝統的な形状であり、比較的長持ちし、使用後にしっかり乾かすことでさらに持ちがよくなるのが特徴です。 環境にやさしく、包装も最小限に抑えられることが多いですが、使い勝手の面では液体や泡タイプに劣る場合があります。 一方、液体石鹸は、使用する際に適量を簡単に出せるため、手軽で衛生的です。 また、泡タイプの石鹸は、あらかじめ泡立てられているため、素早く洗浄が可能であり、手軽さを重視する場面で人気があります。 それぞれの形状にはメリットとデメリットがあるため、使用シーンに応じて選ぶことが重要です。

1-1原料による石鹸の違い

石鹸は、その原料によっても種類が異なります。 特に、使用される油脂や脂肪酸の種類は、石鹸の使用感や効果に大きく影響を与えます。 ここでは、動物性油脂、植物性油脂、鉱物油の違いについて詳しく見ていきましょう。

動物性油脂と植物性油脂の比較

動物性油脂を使用した石鹸は、泡立ちが良く、保湿力が高いという特徴があります。 古くから使用されており、牛脂や豚脂がその代表例です。 これに対して、植物性油脂を使用した石鹸は、軽やかな洗い心地で、肌に優しいという利点があります。 ココナッツオイルやオリーブオイルなど、天然由来の成分を使用することで、環境に配慮した選択肢としても人気です。 どちらの油脂も、それぞれの特性に応じて石鹸に違った風合いを与えるため、自分の肌質や好みに応じて選ぶことが推奨されます。

鉱物油の特徴とその影響

鉱物油は、石油由来の原料を使用して作られた石鹸に含まれることがあります。 鉱物油を使用した石鹸は、安価で大量生産が可能な一方で、環境負荷や肌への刺激が懸念されることもあります。 敏感肌の人や自然派志向の消費者にとっては、鉱物油を避けた製品を選ぶことが推奨されます。 鉱物油の使用は、石鹸のコストや使用感に影響を与えるため、購入の際には成分表をよく確認することが重要です。 これらのように、石鹸は用途、形状、原料の違いによってさまざまな特徴を持ちます。 自分に合った石鹸を選ぶためには、こうした違いを理解し、賢く選択することが大切です。

01石鹸の成分と製造過程

3-1機械練り石鹸

「機械練り石鹸」とは、文字通り機械で練った石鹸のこと。
この機械練り石鹸の場合、中和法という方法で石鹸が作られます。中和法とは、石鹸に使用する油脂をあらかじめ脂肪酸とグリセリンというふたつの成分に分離させておくのが特徴です。その中から脂肪酸だけを取り出し、アルカリと反応させることで石鹸を作る方法。
そのため、機械練り石鹸の場合には短時間で形のよい石鹸を大量に生産することができます。また、溶けにくいので型崩れしにくく、長期間使えるのが機械練り石鹸の特徴です。
ただし、機械練り石鹸にはいくつかのデメリットがあります。まず、機械練り石鹸の場合添加物が加えられていることが多いということ。特に機械練り石鹸では、添加物が表記されないこともあるのが大きなデメリットです。
というのも機械練り石鹸の場合、あらかじめ油脂に化学物質を添加しておくと、成分表には添加物ではなく「石鹸素地」として表示されるため、パッケージの成分表示からは添加物が入っているかどうかを読み取ることができません。
そのため、天然の石鹸ではなく、合成の界面活性剤が含まれている複合石鹸であるケースも少なくありません。
もちろん、すべての添加物が悪いわけではありませんが、添加物に注意したい、肌荒れしやすいといった人の場合には、機械練り石鹸を使うときには注意したほうがよいかもしれません。

3-2枠練り石鹸

機械練り石鹸に対するもうひとつの製法が「枠練り石鹸」と呼ばれるものです。
枠練り石鹸にはいくつかの作り方があります。
まずもっとも伝統的な製造法が釜炊き鹸化法というもの。釜炊き鹸化法はホットプロセス、バッチ法とも呼ばれるもので、釜に入れた原料の油脂とアルカリを加熱しながらかき混ぜて、反応を起こして石鹸を作る方法です。
釜炊き鹸化法には、さらにふたつの種類があり、ひとつが反応によって得られた石鹸ニカワを石鹸素地とグリセリン、不純物に分ける「鹸化塩析法」、もうひとつが、石鹸ニカワを塩析せず、そのまま石鹸として仕上げる「焚き込み法」です。
「鹸化塩析法」の場合、最終的な仕上げをする前に何度も石鹸ニカワを塩水で洗って不純物を取り除くため、純度の高い石鹸を得ることができます。
一方の「焚き込み法」の場合、塩水で洗うことをしないため、出来上がった石鹸には石鹸素地だけでなく、グリセリンや反応しなかった油脂、不純物も残ったまま。
つまり、純度が低い石鹸ということになりますが、これらの不純物が保湿剤の働きをすることもあり、結果的に肌に優しい石鹸になります。
この「焚き込み法」は、家庭で作る場合や、小規模に作られる石鹸の作り方として一般的です。
また、アルカリに苛性カリを使用した石鹸では、液状のまま固まらないため塩水で洗うことができません。そのため、液体石鹸を作る場合には「焚き込み法」が用いられるのが一般的です。
石鹸の作り方には、「冷製法」と呼ばれるものもあります。
「冷製法」は「コールドプロセス」とも呼ばれている作り方で、油脂にアルカリを加えて混ぜたあと、熱を加えない方法です。
「冷製法」では、油脂とアルカリが反応をする熱だけで石鹸ニカワを作る方法で、家庭でも簡単に行うことができます。
この「冷製法」も、石鹸ニカワを塩水で洗わずに仕上げるため、石鹸の純度は高くはありません。
しかし、すでに説明したように、石鹸に残った不純物が肌にとってプラスに働くことも。
そのため、未反応の油脂を多く残すように石鹸を作り、洗浄力をマイルドに仕上げることもあります。
これらの枠練り石鹸は、大量生産はできませんが、無添加の石鹸を作れるという点がメリットですが、機械練り石鹸に比べると、泡立ちがよくない、価格が高くなるというのがデメリットです。

1-1天然油脂

石鹸を作るためにまず欠かせないのが、天然油脂です。天然油脂とは、天然の脂肪酸とグリセリンが結合したもの。
天然油脂というと、ちょっと難しく馴染みのないもののように思えるかもしれませんが、簡単に言えば「油」のことです。
油とひとくちにいっても様々な種類がありますが、石鹸にも様々な油が使われています。たとえば牛脂、豚脂、オリーブオイル、大豆油、パーム核油、綿実油、ココナッツオイルなど。
このように石鹸には動植物から取れる様々な脂が使われています。
といっても、どのような油でもよいというわけではありません。もし適さない油で石鹸を作った場合、溶けにくく、洗浄力が低いものができてしまいます。そのため、石鹸を作るためには、石鹸に適した油を選ぶことが重要になります。

1-2アルカリ

石鹸を作るために必要なもうひとつの原料は「アルカリ」です。このアルカリと油脂が反応を起こすことで、普段使っている石鹸が誕生します。
アルカリには苛性ソーダ（水酸化ナトリウム）や苛性カリ（水酸化カリウム）などが使われることが一般的。
このアルカリと油脂を組み合わせることにより、石鹸の泡立ち、洗浄力、溶解性、使用感などを調整することができます。
つまり、石鹸を作るときには、油とアルカリの組み合わせを選ぶことが必要です。といっても、油脂とアルカリの組み合わせは無限大にあるため、まずは色やにおいが悪くならないものを選ぶとよいでしょう。

2-1石油や天然油脂

合成洗剤の基本的な原料となるのは石油です。もともと合成洗剤は第一次世界大戦中、油脂が欠乏したことによって石鹸が作れなくなったとき、石油を原料として開発されたもの。それが第二次大戦後、石油が増産、電気洗濯機が普及したことなどにより、石油による合成洗剤は世界中に広がりました。
合成洗剤の中には、石油だけでなく、天然油脂を加えて作られるものもあります。

2-2複雑な化学合成を経て合成界面活性剤を作り出す

合成洗剤を製造するときは、石油に様々な加工を加えます。このとき、化学的に複雑な合成が行われることから、日本では合成洗剤と呼ばれるようになりました。
合成洗剤は大量生産が可能で値段が安い、安定的に使えるといったメリットがある反面、肌へのダメージが大きく、環境に与える負荷が高いといったデメリットもあります。

3-1主成分

石鹸の主成分は脂肪酸とアルカリを反応させたもの。石鹸の最初の原料であることから「石鹸素地」と呼ばれることがあります。
この石鹸素地は、原料が動物性か植物性かなどによって特徴が変わります。

3-2添加物

石鹸には、用途や特徴に応じて、様々な添加物が加えられることがあります。
添加物といえば、なんだか身体に悪いというイメージを持っている人も多いかもしれませんが、たとえば、石鹸で重視される保湿成分も添加物のひとつ。保湿成分を加えたいときには、グリセリンや蜂蜜、植物性オイルなどが用いられます。
また、石鹸の中には「薬用石鹸」と呼ばれるものもあります。
薬用石鹸には、肌の殺菌を目的にしたものや、肌荒れを防止する目的のものがあり、それに応じて添加物が加えられます。
肌の殺菌を目的にしたものの場合であれば、ベンザルコニウム塩やトリクロサンなどの殺菌剤が、肌荒れ防止を目的にしたものの場合には、肌の炎症を抑える消炎剤が添加されます。

3-3無添加とは

一方、石鹸の中には「無添加」と呼ばれるものもあります。無添加石鹸とは、文字通り「添加物を含んでいない」というもののことですが、実際は同じ無添加でも、様々な種類があります。
たとえば、「完全無添加」の石鹸。完全無添加は、あらゆる添加物を一切含まない石鹸で、純石鹸などが代表的な存在です。
一方、界面活性剤や合成洗剤など化学的な成分を含まない「化学成分無添加」というものもあります。先ほど説明したように、添加物の中には化学物質だけでなく、肌に優しい成分の者も含まれています。
化学成分無添加の石鹸の場合、合成成分は含まず、美容成分や保湿成分が含まれているため、肌トラブルを防ぐことに役立ちます。

4-1石鹸も界面活性剤

できるだけ肌にナチュラルなものを選びたいと考えている方の中には、「界面活性剤が含まれているものがいい」と思っている人も多いかもしれません。
しかし、ここでちょっとした注意が必要なのは、そもそも石鹸も界面活性剤だということ。
界面活性剤とは、水と油を混ぜ合わせる働きのある物質のことで、この働きがなければ汚れを落とすことができません。

4-2純石鹸分以外の界面活性剤の含有割合によって分類される

石鹸も界面活性剤のひとつだとすれば、石鹸選びをするときに何を基準にすればよいのでしょうか。
実は界面活性剤には、石鹸に由来するものと、そうではないものがあります。
つまり、石鹸や洗剤の種類は、純石鹸以外の界面活性剤の含有割合によって分類されるということになります。
このとき、純石鹸以外の界面活性剤を使用していない製品だけが「石鹸」と呼ばれます。
もし、純石鹸以外の界面活性剤が使用されている場合、それらは正確には「石鹸ではない」ということになります。
ここで重要なのが、純石鹸以外の界面活性剤がどれぐらい使用されているかということ。もし、純石鹸以外の界面活性剤が30パーセント以上使用されている場合、それは「複合石鹸」と呼ばれます。
また、純石鹸以外の界面活性剤の使用割合が30パーセントを越えている場合、その製品は「合成洗剤」ということになります。
実はボディソープやシャンプーなど、スーパーやドラッグストアなどで市販されているものの多くがこの「複合石鹸」または「合成洗剤」です。
もちろん、複合石鹸や合成洗剤にもメリットはありますが、お肌にナチュラルなものを使いたい、石鹸にもこだわりたいという場合には、きちんとパッケージの成分表示を確認することが必要といえるでしょう。
なお、台所用洗剤の場合には、界面活性剤の割合が40パーセント以上のものが「合成洗剤」と呼ばれています。
さらに界面活性剤には「陽イオン界面活性剤」「非イオン界面活性剤」などの種類があり、洗濯用の洗剤の場合には酵素や蛍光増白剤、漂白剤といった補助剤が含まれていることもあります。