ブロッコリースプラウトとは？栄養素や健康効果・注意点を徹底解説！

3-1フィトケミカルの一種で、植物が紫外線や菌などから身を守るための物質。

スルフォラファンは、アブラナ科の野菜に含まれている「フィトケミカル」と呼ばれる成分の一種です。
フィトケミカルとは、植物が紫外線や昆虫などから自分の身を守るために作りだす色素や香り、辛みといった成分のこと。
フィトケミカルは、いわば植物が持つ防御の仕組みですが、フィトケミカルが守るのは植物だけではありません。フィトケミカルを摂取した場合、人間の健康にも大きく役立ってくれます。
特にフィトケミカルの中でも注目されているのが抗酸化作用。
人間は呼吸を行い、酸素を取り入れることで生命を維持していますが、この酸素は体内に入ると活性酸素という状態に変わってしまいます。
活性酸素は、体内に入った悪い細菌やウイルスなどを退治する役割がありますが、それが多すぎる場合、遺伝子を傷つける、脂質を酸化させるなど、人間の身体を傷つけてしまいます。
身体が老化したり、がんが発生したり、生活習慣病になったりというのは、実はこの活性酸素が原因ではないかと言われています。
この活性酸素の働きを抑えるのが、フィトケミカルの持っている抗酸化作用。
フィトケミカルを摂取することは身体の参加を抑えて、老化を防ぎ、様々な病気から身体を守ることにつながります。
そのため、近年ではフィトケミカルは「第七の栄養素」として位置づけられています。

3-2解毒作用による肝機能改善

スルフォラファンによる健康への効果は抗酸化作用だけではありません。特に重要なのが肝臓への効果です。
肝臓というと、アルコールを分解する臓器というイメージですが、実は肝臓はその他にも重要な役割を担っています。
たとえば食べ物を通じて取り入れたカロリーを、身体が使いやすいエネルギーに変換するのも肝臓の仕事。
そのため、肝臓は常に働き続けることが必要ですが、暴飲暴食や環境の汚染、大気中の化学物質によって大きなダメージを受けることがあります。
特に肝臓にダメージを与えているのがストレス。ストレスを受けると肝臓にも大きな負担が加わります。
このように、肝臓はいつも働き続けなければならないことに加えて、普段から大きな負担を受けているため、どうしても疲れがち。すると、解毒能力が低下、カロリーをエネルギーに変えることができなくなってしまいます。
そんなときに役立つのがスルフォラファン。
スルフォラファンは化学物質の解毒を促進する力があるだけでなく、酸化によるストレスや肝臓の炎症を抑制、肝臓の働きをサポートしてくれます。
その結果、肝臓の働きは改善、肝機能がアップし、エネルギー消費を促進することで、肥満の防止にもつながります。

3-3腸内環境の改善

スルフォラファンは腸内環境のアップにも効果を発揮します。
腸内には、様々な腸内細菌が群れを作っている「腸内細菌叢」というものが存在しています。これは腸内フローラとも呼ばれ、腸内環境にとって非常に重要。
しかし、もし高脂肪の食事を取り続けていると、この腸内フローラが悪化、その結果、栄養を正しく吸収することができなくなります。
そうすると身体は「エネルギーが不足している」と判断、摂取したカロリーを脂肪に変換し、身体の中に貯めこんでしまいます。
同時に血中の毒素も増加、脂肪細胞や肝臓が「代謝性エンドトキシン血症」という炎症を起こしてしまいます。
代謝性エンドトキシン血症が発祥すると、全身の「インスリン抵抗性」が増加。結果として、糖尿病などの生活習慣病が起こりやすくなるという負のスパイラルに突入してしまいます。
しかしスルフォラファンを摂取すると、腸内フローラの環境が改善、代謝性エンドトキシン血症も抑えられ、生活習慣病が起こりにくくなるだけでなく、肥満の解消にもつながります。

04栄養素を効率よく摂取する方法